Van voetballers tot acteurs en van schaakgrootmeesters tot politici: ons provinciestadje heeft door de jaren heen redelijk wat (inter)nationale bekendheden voortgebracht. Een aantal van deze grootheden uit Groot-Venlo hebben we, in willekeurige volgorde, voor jullie op een rijtje gezet:
We beginnen de lijst met onze begaafde en charmante Tegelse. Je hoeft de televisie maar aan te zetten en je ziet haar. Chantal, 38 jaar inmiddels, werkt zich een slag in de rondte als actrice, musicalster, zangeres, presentatrice en jurylid. En, mannen, de drievoudig winnares van ‘De lekkerste MILF van Nederland’-verkiezing is ook nog eens leuk om naar te kijken, toch?
Acteur Huub Stapel (Tegelen, 1954) is ook niet van de buis te slaan. In 1983 brak hij door met zijn rol als liftmonteur in de horrorfilm De lift en sindsdien heeft hij meegewerkt aan talloze producties. Onze favoriet? Zijn rol als macho-lambal Johnnie in de hilarische serie Flodder.
Lex Uiting (Venlo, 1986) is verslaggever, zanger, radio- en televisiepresentator. Hij woont in Amsterdam, maar de liefde voor zijn geboortestad zit nog altijd diep: begin dit jaar bracht hij het nummer Nao ’t Zuuje uit naar aanleiding van zijn benoeming tot stadsprins van Venlo. En toen VVV in april kampioen werd van de eerste divisie, zong Lex zijn kampioenslied uit volle borst op het bordes van het stadhuis.
Jolande Sap (Venlo, 1963) werkt als ondernemer, adviseur en toezichthouder, maar we kennen haar natuurlijk van haar tijd in de landelijke politiek. Bijna twee jaar was zij fractievoorzitter van GroenLinks in de Tweede Kamer. Bij de parlementsverkiezingen van 2012 verloor haar partij zes zetels, waarna het vertrouwen in haar werd opgezegd en ‘de stekker’ eruit ging.
Of we het nu leuk vinden of niet, we kunnen niet om Geert Wilders (Venlo, 1963) heen. De geblondeerde raspoliticus zit al bijna twintig jaar in het parlement: eerst voor de VVD, toen voor eenmansfractie Groep Wilders en sinds 2006 voor de geruchtmakende PVV, waarvan hij fractievoorzitter en tevens enig lid is. Hij is (internationaal) beroemd en berucht om zijn oneliners over moslims, die wij hier niet gaan herhalen.
Onze stad heeft veel aardige voetballers grootgebracht, echter niemand werd zo groot als Jan Klaassens (Venlo, 1931 – Baarlo, 1983). De linkermiddenvelder speelde 505 keer (!) voor VVV, 202 keer voor Feyenoord en stond 57 maal in Oranje. Geen enkele andere Limburgse voetballer die hieraan kan tippen.
Paul van der Sterren (Venlo, 1956) vergaarde bekendheid met een andere tak van sport: schaken. Hij werd grootmeester in 1989 en won tweemaal het Nederlands kampioenschap, in 1985 en 1993.
Frank Scheffer (Venlo, 1956) is cineast en filmproducent, bekend door onder meer zijn regie van de documentaire Conducting Mahler (1995). In 2001 won hij een oeuvre-prijs op het Holland Festival en in 2008 ontving hij een onderscheiding op het prestigieuze Mumbai International Film Festival.
Zanger Boris ‘keep the soul alive’ Titulaer (Venlo, 1980), beter bekend als Bo Saris, was in het seizoen 2003/2004 winnaar van de talentenshow Idols. Zijn muzikale carrière kwam daarna (kortstondig) in een stroomversnelling: de single When you think of me stond drie weken op één en zijn debuutalbum Rely on me bereikte binnen een maand de gouden status.
We sluiten de rij der Venlose grootheden met een andere Titulaer: Chriet Titulaer (Hout-Blerick, 1943 – Driebergen, 2017). Hij was sterrenkundige, presentator en schrijver van populair-wetenschappelijke boeken. Memorabel waren zijn optredens in het televisieprogramma Wondere Wereld, waarin hij met zijn kenmerkende kabouterbaard en zware Limburgse accent voorspellingen deed over wat ons qua techniek te wachten stond. Sommige toekomstvisies werden werkelijkheid, zoals de ontwikkeling van glasvezelcommunicatie, beeldtelefoons en interactieve encyclopedieën.
